Líderes mundiales reunen en Copenhagen para combatir el cambio climático

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Representantes de las naciones del mundo estan en Copenhagen, Dinamarca intentando inventar un tratado que obligaría a las naciones mundiales reducir sus emissiones de los gases que causan el calentamiento global. Presidente Obama ha decidio venir solamente para el fin de la reunión, y hasta la fecha, EE.UU. no ha puesto ni un centavo a la oferta para ayudar combatir un problema que ha sido causado principalmente por paises ricos como la nuestra y es principlamente dañando a paises pobres sin los recursos para adaptarse. Esta postura estadounidense es completamente inadecuada.

Para controlar el cambio climático basicamente necesitamos dejar de usar los combustibles fósiles y empezar usando funtes de energía como el viento, el sol, y la energía geotérmica. Tenemos que dejar de comer tanta carne, tanto porque animales como vacas se tiran pedos de metano (un gas poderoso del efecto invernadero) como porque crecer comida para animales usa los combustibles fósiles y los animales transforman comida a carne en una manera no muy eficiente. También tenemos que proteger a los bosques, para que no son destruidos más rapidamente que pueden crecer de nuevo (ya que los árboles incorporan el dióxodo de carbono).

El asunto más grande es que tenemos que enfrentar la población humana (que crecio de 1 mil millones a 6 mil millones durante el siglo XX) y la idea que podemos tener una economía que crece para siempre sobre una base de recursos naturales y capacidad del medio ambiente para incorporar los desechos que son limitadas.

World Leaders Meet in Copenhagen to Address Climate Change

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Representatives from nations across the globe are in Copenhagen, Denmark trying to come up with a binding treaty that would commit the world's nations to meaningful reductions in the greenhouse gas emissions that are causing global warming. President Obama has agreed to come to the meeting only at the end, and so far our country has put no money on the table to help solve a problem that was largely caused by wealthy countries like our own, and is largely being felt by poor countries without the resources to cope. Needless to say, the U.S. response is totally inadequate.

To get climate change under control we basically have to stop using fossil fuels and start using clean/renewable energy like wind, solar, and geothermal. We have to stop eating so much meat, both because animals like cows fart methane (a powerful greenhouse gas) and because, growing animal feed uses fossil fuels and animals convert feed to flesh inefficiently. We also have to protect our forests, ensuring that they are cut down no faster than they can grow back (since trees absorb carbon dioxide).

The larger issue is we have to tackle our ever growing human population (which grew from about 1 to 6 billion over the course of the 20th century) and the idea that we can have an economy that expands forever on a finite base of resources and environmental capacity to absorb wastes.

¿Qué significa clase media, y puedes hacerlo en una ciudad? Primera Parte

Si has escuchado un político hablar por lo menos cinco segundos probablemente has escuchado el término clase media. Contrasta con las ideas marxistas sobre la sociedad dividida en dos clases con intereses opuestas: la burgesía, una clase pequeña que puede sobrevivir completamente por su control de capital y la gran masa del proletariado, que tiene que vender su labor para sobrevivir. La "clase media" es considerado por muchos una de esas cosas que, sin lugar a dudas, son buenas, como pasteles de manzana y el beisbol. Que significa exactamente aparte de no demasiado rico, no demasiado pobre, no sé. No hay ninguna definición con que todo el mundo está de acuerdo. Sin embargo, parece que tiene mucho que ver con el ser dueño de hogar.

En Estados Unidos en 2008, de las 75.4 millones de unidades de hogar en el país que fueron ocupados por sus dueños, 81.8% fueron casas separadas, 6.8% fueron casas móviles, 5.8% fueron casas en fila no separadas, y solo 1.9% fueron departamentos en los edificios más grandes (con 20 unidades o más). Esta información viene del Sondeo de Comunidades Norteamericanas (estimaciones de un año) del departamento del Censo de EE.UU.

Por tanto, el tipo de densidad que quiero no compete muy bien en la tasa de ser dueño de casa. En escritos futuros de este tópico exploraré si eso es importante, y si sí, las posibilidades de aumentar la tasa de ser dueño de casa en los grandes edificios.

What Does Middle Class Mean, and Can You Do it in a City? Part 1

If you've listened to a politician talk for at least 5 seconds you've probably heard the term middle class. It contrasts with Marxist ideas about society being divided into two classes with opposing interests: the tiny bourgeoisie which can survive entirely from its ownership of capital, and the great mass of proletariat, which must sell its labor to survive. The "middle class" is regarded by many as one of those warm and fuzzy unquestionably good things, like apple pie cooling on a windowsill and baseball. What exactly it means, besides not too rich, not too poor, I'm not exactly sure. There's no universally accepted definition. However, a lot of it seems to have to do with homeownership.

As a whole in 2008, of America's 75.4 million owner-occupied housing units, 81.8% were detached single family homes (the building blocks of suburbia), 6.8% were mobile homes, 5.8% were attached rowhouses, and only 1.9% were apartments in the largest buildings (with 20 or more units). These data come from the Census Bureau's American Community Survey (ACS) one-year estimates.

Hence, the kind of density I advocate for isn't doing too well on the homeownership side. In future posts on this topic I intend to explore whether or not that matters, and if so, whether or not it is inevitable.

Admítelo, Las Alarmas de Coche Son Irritantes

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No soy muy religioso. Sin embargo, creo que Dios, si él/ella existe, tiene unas penas muy severas planeadas para la persona que inventó la alarma de coche.

He formado una hipótesis: la gran mayoría de las veces que una alarma hace su ruido, nadie intenta robar el coche. Es irritante 100% de las veces, especialmente en una área urbana densa, en que mucha gente tiene el privilegio de escuchar que una hoja se cayó en tu capó.

Aun en las raras situaciones en que algién realmente intenta robar (o de) tu coche, ya estamos tan desensibilizados que no nos importa. Al ver alguien entrando un coche con violencia, yo pensaría que fuera el dueño, intentando desesperadamente apagar esa maldita alarma antes de que el vecindario entero se pone loco.

Admit It, Car Alarms Suck

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I'm not a particularly religious person. However, I think it's likely that the Almighty, if he/she exists, has some pretty severe punishment lined up for the inventor of the car alarm.

Here's my reasoning. I hypothesize that the overwhelming majority of the time that a car alarm goes off, it's not supposed to go off. It's annoying 100% of the time, especially in a dense urban area where lots of people have the priviledge of hearing about the fact that a leaf fell on your hood.

Even in the rare cases where somebody really is trying to steal your car, or from your car, we're so desensitized to the alarms at this point that we don't care. If I saw somebody breaking into a car with an alarm going off, I'd think it was the owner trying desperately to turn off that damn malfunctioning alarm before the neighborhood goes nuts!

Como salvar suburbia de si misma - primera parte

Una casa de lote pequeño en Cerritos, CA. De Mapas Google vista de la calle.

La realidad es, suburbia estará con nosotros por mucho tiempo y necesitamos pensar en como hacerla más responsable en cuanto al medio ambiente.

Una clave es el principo de crecimiento intelegente de diseño compacto de edificios. Por diseñar una casa como la que ves en la foto, puedes tener una cantidad grande de espacio interior, mientras usar menos tierra. Como puedes ver, el garaje es integrado al edificio y el segundo piso sube directamente arriba. Los jardines también son muy compactos.

Esta es la manera de construir casas separadas. Tienes las ventajas de suburbia (posesión de casa clásica, privacidad, espacio verde, paz y tranquilidad) sin tantas de las desventajas típicas (baja densidad al extremo que contribuye a un modelo de usos de tierra separads que te obliga a manejar, demasiado uso de agua y pesticidas en el jardín, etc.). En lugares con tierra costosa como el condado de Los Ángeles, este diseño lo hace más fácil tener alojamiento que se puede comprar también.